Mujeres de temperamento audaz, sin rodeos ni tapujos, con aura de dueñas de toda la calle, transportaban su pescado en canastos sobre la cabeza.
“Ay, la de la costa.
Mira la sardina, fresquita de la costa.
Hay jurel y sardina hermosa.
Hay jurel fresco, mira el jurel para el gato.
Oh, clienta, baje.
Oh, clienta, lleve un cuartillo, está fresquita mi sardina.
Tengo chicharro hermoso, jurel, merluza fina.”
La pesca como parte de la economía
En un país a la orilla del mar, la tradición de la pesca en Portugal parece algo verdaderamente atemporal. Desde siempre, esta ha sido una de nuestras principales actividades económicas, en un país donde la costa es abundante, en extensión y en vida marina, y no faltan estuarios, lagunas y marismas montadas por la naturaleza. Con estas condiciones, no solo la pesca, sino también actividades como la construcción naval, la cordelería, la tonelería o la extracción de sal se convirtieron en parte vital de una economía asentada, en gran parte, en su zona más litoral. Con estas artes surgieron sus protagonistas, y con las prácticas pesqueras surgieron no solo los pescadores, naturalmente, sino también una figura que no pareció nacida para ser secundaria: la varina.
El origen
Originarias de Beira Litoral, las vendedoras ambulantes de pescado se remontan al siglo XIX y fue en Lisboa donde empezaron a llamar (verdaderamente) la atención, con sus trajes característicos y los pregones que captan la atención hasta del transeúnte más despistado. Dentro de la esfera pública, de dominio masculino que imperaba en la época, las varinas se ganaron su lugar, de encanto y de respeto, por mérito propio, con su actitud asertiva y sin prejuicios manifiestos, y su carácter desenvuelto de viveza aguda.
Lisboa de otros tiempos: el origen de las varinas (ncultura.pt)
Lisboa de otros tiempos: el origen de las varinas (ncultura.pt)
Exuberancias y migraciones
Sus modales también quedaron marcados en el imaginario social. António Miranda, del Museo de Lisboa, describe: “(…) crean una atmósfera muy particular en la Beira Rio. Por un lado, hay una cierta exuberancia, una exuberancia en las formas de andar de la comunidad, muy femenina sobre todo. En las formas de contonear las caderas, en la forma de hablar, en el pregón cantado. (…) Y en la constante gritería en que, de hecho, se desarrollaba la vida en la Beira Rio”. Llamadas originalmente ovarinas, estas eran mayoritariamente de las zonas de Ovar y otras localidades del distrito de Aveiro y fueron a Lisboa en busca de trabajo. Solo más tarde el tiempo hizo caer la primera letra de su designación (ocultando también así el origen de estas migrantes), y su nombre se simplificó para uniformar también la tendencia de un estilo de vida que traspasó sus fronteras iniciales para extenderse por todo el país.
Los pueblos pesqueros, a orillas del río/mar
Después de instalarse en los barrios de Madragoa o Alfama, entre otros, generalmente, su trabajo comenzaba cuando terminaba la faena de los pescadores, muchas veces sus maridos u otros familiares directos. Estas familias se acomodaban, en gran parte, en pueblos pesqueros —comunidades que fueron ganando cada vez más relevancia mientras la tradición portuguesa por el mar y la pesca se iba desarrollando—, con sus pequeños cobertizos para guardar material de pesca, bancos deteriorados por el sol usados mientras remendaban las redes y, en resumen, pequeñas viviendas pintorescas, con detalles náuticos y de carácter puramente práctico para aquellas gentes que hacían su vida en el mar, o a través de él. Los pueblos de pescadores rápidamente “salieron” de la capital y podemos, hoy en día, encontrar cientos de ejemplos esparcidos por la costa litoral portuguesa. X-arqWeb (cm-lisboa.pt)
El traje
Los trajes eran parte integrante, tan importante como su virtud vocal, de la figura de la varina. Carlos Cardoso, del blog Trajes de Portugal, esboza una descripción impecable: “Su traje está perfectamente adaptado a su función: blusa de algodón, falda amplia y larga y delantal a rayas. Para sujetar la falda, adaptando su altura, o el vientre, cuando está embarazada, usa alrededor de las caderas una faja de tela. En la cabeza, un pañuelo de tela de lana y sombrero de fieltro de ala pequeña y vuelta hacia arriba, para recoger las gotas que caen de la canasta. En los pies, generalmente descalzos, usa zuecos de madera y piel de oveja negra. En invierno usa, por la espalda, un chal de lana grueso que cruza en el pecho y ata en la espalda, para permitir la movilidad de los brazos
El perfil
Mujeres de temperamento audaz, sin rodeos ni tapujos, y con aura de dueñas de toda la calle, transportaban su pescado en canastas sobre la cabeza, y su mano en la cintura es ya una imagen icónica de su identidad. En la calle, su presencia era más que notada —era notoria—, y sus pregones y respuestas ágiles las revestían de fascinación y, así, fuente de inspiración para innumerables medios artísticos —incluso en los Tapetes Floridos mencionados aquí— que se encargaron de eternizar este verdadero símbolo, no solo lisboeta, sino portugués e intemporal.
MNAC: Las varinas (museuartecontemporanea.gov.pt)
El perfil
António Miranda traza aún más su perfil: “Este personaje de la varina acaba llegando a un universo gris, muy conservador y la forma en que se comporta en la calle es contraria a todas las normas a las que la ciudad está acostumbrada. Evidentemente, no hablando de las mujeres de la vida, aquí estamos hablando de una comunidad trabajadora que se apropia de ese espacio urbano como su territorio, su territorio natural. Eso marca totalmente la diferencia”.
En la voz de las propias...
Relatos de vendedoras de pescado de la actualidad dan a conocer los cambios que sufrieron los tiempos y sus condiciones de vida, y con ellos también cambió la figura de la varina, ahora relegada al mercado y cada vez más distante de su personificación de antaño: “Antiguamente era la canasta en la cabeza, después fue el carro. Ahora tenemos allí el mercado en Ovar. Una persona se levantaba a las 5:30/6 de la mañana para ir a pie a Furadouro, para buscar el pescado, con la canasta en la cabeza”, recuerda una antigua varina, nostálgica de otros tiempos y costumbres.
lisboa: las varinas – Endless Mile
Colecciones y productos
Para homenajear este mismo símbolo, Letheshome creó la colección Varinas Floridas (véala aquí) y produjo dos diseños de fundas de cojín con referencia directa a las varinas. La colección está disponible en artículos para su mesa, salón, cocina y dormitorio, así como se extiende a los tan apreciados pañuelos tradicionales y a los (más contemporáneos) tote bags. La mencionada colección se convirtió rápidamente en un best seller, demostrando el aprecio y la fascinación que el público nacional siente por estas encantadoras figuras. “¡Oh varina, pasa, pasa tú primero! Tú eres flor de la raza, La gracia más seria De todo el País”
Recomendamos encarecidamente la visualización del siguiente documental, producido por el Ayuntamiento de Lisboa, donde podemos encontrar un amplio abanico de fuentes, audiovisuales y documentales, sobre la figura de la varina como mujer, madre, trabajadora e, indudablemente, un símbolo de la capital y del propio país.
Lisboa de otros tiempos: el origen de las varinas (ncultura.pt)
https://www.youtube.com/watch?v=S-9v4GFS_EA
